Verhalen van Waarde: In gesprek met de Community Champions van Heerlen-Noord

Stichting Gezond in Mijn Streek zet zich met verschillende programma’s in voor het verbeteren van de ervaren gezondheid binnen de regio Parkstad. Het doel is dan ook om elke dag van waarde te zijn voor de regio. In de rubriek Verhalen van Waarde wordt wekelijks een waardevol verhaal uit een van de programma’s van Gezond in Mijn Streek uitgelicht. Deze week praten Kaan en Awad, deelnemers van Community Champions, over hun ervaringen met het programma.

In Heerlen-Noord biedt Gezond in Mijn Streek met het Community Champions-programma een unieke kans voor jongeren om via voetbalactiviteiten en workshops aan hun toekomst te werken. Gedurende zestien weken krijgen jongeren de ruimte om nieuwe vaardigheden te ontdekken, contacten op te bouwen en een positieve bijdrage te leveren aan hun gemeenschap.

Het programma richt zich op jongeren vanaf 14 jaar die niet alleen willen sporten, maar ook iets willen betekenen voor hun buurt. Onder begeleiding van jongerenwerkers van JENS volgen de deelnemers wekelijks zaalvoetbaltrainingen, organiseren ze zelf activiteiten en doen ze mee aan workshops en werkbezoeken. Zo leren ze op een interactieve manier over gezondheid, persoonlijke ontwikkeling en maatschappelijke betrokkenheid.

Kaan (15) en Awad (14) namen de afgelopen zestien weken deel aan verschillende workshops en activiteiten. Zo gingen zij langs bij de Decathlon voor een bedrijfsbezoek en kwamen onder andere medewerkers van TRIBE Security en MMA-vechter Agy Sardari langs om de jongens wat bij te brengen over hun beroepen. Voornamelijk de sessie van Agy heeft indruk gemaakt bij zowel Kaan als Awad. Zo zegt Kaan: ‘’Ik doe zelf ook kickboksen dus ik ben sowieso geïnteresseerd in vechtsporten.’’ Dit beaamt Awad.

Naast deelnemen aan workshops speelde de jongens zelf zaalvoetbal en gaven ze hier ook les in. Voornamelijk het geven van training heeft een positieve bijdrage geleverd aan de sociale vaardigheden van de Heerlenaren. ‘’Je leert veel met kinderen omgaan, respect te hebben voor elkaar en sociaal te zijn voor anderen’’, aldus de veertienjarige Awad. Hij geeft toe dat zijn gedrag in de afgelopen periode is verbeterd. Een positief gegeven volgens hem en anderen in zijn omgeving.

Naast de positieve effecten op de korte termijn, hopen Gezond in Mijn Streek en Maatschappelijke Diensttijd ook op de lange termijn hun steentje bij te dragen. Dit lijkt te lukken door het kiezen voor workshops van experts uit het toekomstige werkveld van de jeugd. Zo lijkt Kaan wakker te zijn geschud door de cursus beveiliging van TRIBE Security: ‘’Op VISTA heb ik gekozen voor het CIOS en beveiliging. TRIBE Security heeft me wel overtuigd, dus ik denk er wel over na. Beveiliger is wel iets dat ik misschien wil worden.’’

De jongens hebben de afgelopen weken genoten en ze zouden het dan ook aanraden om deel te nemen aan anderen die deze kans krijgen. Op het eind van het luchtige gesprek sluiten zij af met een kort bedankje voor de organisatie. ‘’Het was een eer om zoiets mee te maken. Daar zijn we dankbaar voor.’’